【最新消息】5月17日,美国宇航局的斯皮策太空望远镜在服役17年后,于2020年正式退役。NASA随后决定将望远镜“流放”到日心轨道上,在那里它最终被太阳吞噬。
斯皮策太空望远镜原计划运行5年,在此期间天文学家发现了许多新的恒星,并协助观测系外行星,为相关研究提供了大量的数据支持。
据最新消息,斯皮策太空望远镜功能仍在正常运行,但主要问题是其搭载的液氦正在耗尽,无法维持一些科学仪器的运行。
为了重新利用斯皮策空间望远镜,Rhea Space Agency计划于2026年发射名为”Spitzer Resurrector”的小型航天器,该航天器是一个边长为1米的立方体。经过3年的追赶,它将接近并围绕斯皮策空间望远镜飞行,距离望远镜大约50到100公里。航天器将评估望远镜的状态,并尝试重新建立通信。
如果一切顺利,来自斯皮策望远镜的数据将通过机器人传输回地球,使科学家能够继续利用这个望远镜进行观测。
该项目已获得25万美元的资金支持,并有史密森天体物理观测台、Blue Sun Enterprises、洛克希德·马丁和约翰霍普金斯大学应用物理实验室等机构参与。
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